Entre tantas incertezas sobre o vírus SARS-CoV-2, há uma unanimidade: ele tem um efeito devastador sobre o corpo humano, atacando pulmões, intestinos, rins, coração, cérebro, fígado – nada parece escapar. Nessa corrida contra o tempo, pesquisadores agora conseguem ver como o vírus causador da atual pandemia age graças aos organoides, pequenas bolas de tecido diferenciado cultivadas em laboratório e que mostram para onde o SARS-CoV-2 viaja, quais células infecta e que danos causa.
Uma célula intestinal sendo atacada pelo SARS-CoV-9 (pontos pretos).Fonte: Maastricht University/ Kèvin Knoops
A ação do coronavírus em seu órgão preferido (o pulmão) é o que está sendo estudado na Kyoto University, no Japão. O biólogo de células-tronco Kazuo Takayama e sua equipe desenvolveram organoides como brônquios. Infectados com SARS-CoV-2, eles mostraram que o vírus ataca principalmente células-tronco que se diferenciam em células basais nesse tecido.
O próximo passo do trabalho, publicado agora no repositório de artigos sobre ciências biológicas bioRxiv, será estudar se o vírus pode se espalhar para outras células.
Pulmões, o principal alvo
Pulmões também foram os órgãos escolhidos para serem reproduzidos em placas de Petri pelo biólogo de células-tronco Shuibing Chen, da Weill Cornell Medicine. Seu estudo mostrou não apenas a morte das células atacadas como também que a investida do vírus pode ter, como resposta, uma produção maciça de citocinas, o que leva a uma resposta imune devastadora e, por vezes, fatal.
“Por que as células do pulmão estão morrendo nos pacientes continua sendo um mistério: sabemos o que as mata, mas não sabemos bem como”, diz Chen, que também publicou os resultados de sua pesquisa no bioRxiv.
Your browser does not support HTML5 video.
Para a bióloga de células-tronco Núria Montserrat, do Institute for Bioengineering of Catalonia, também estudando os efeitos do vírus nos pulmões, a pesquisa avança mais rápido porque “organoides podem ser cultivados para incluir vários tipos de células e assumir a forma do órgão original em semanas.”
A destruição se espalha pelo sangue
Organoides mimetizando o tecido que reveste os vasos sanguíneos (endotélio) mostraram que o vírus pode infectá-lo, permitindo que partículas virais vazem para o sangue, entrando na corrente sanguínea e alcançando todo o corpo.
Pelo sangue, o vírus circula até alcançar órgãos como os rins e o fígado, segundo o trabalho do biólogo celular Bing Zhao, da Fudan University em Shanghai, China, que publicou seu trabalho com organoides na revista Protein & Cell.
O organoide de células do fígado mostra o ataque do vírus SARS-CoV-2 (em vermelho).Fonte: Fudan University/Bing Zhao
Um estudo publicado na Science revelou ainda que o vírus se replica também nas células que revestem os intestinos delgado e grosso.
Em branco, pode-se distinguir as regiões atacadas pelo coronavírus no organoide intestinal à direita.Fonte: Hubrecht Institute/Joep Beumer
Cura in vitro
Na outra ponta, os mesmos organoides infectados que mostram a destruição do SARS-CoV-2 também são usados como modelos de como as drogas testadas para futuras terapias contra a covid-19 reagem no corpo humano (algumas já estão na fase de ensaios clínicos).
Com os minipulmões cultivados, Shuibing Chen testou 1.200 medicamentos já aprovados pelo governo americano e descobriu que um deles, oncológico, suprime o SARS-CoV-2. Ainda não é possível, porém, reproduzir em laboratório o que acontece nos hospitais nem as sequelas que a doença pode deixar em quem sobrevive a ela.
Em placas de Petri, a falência de um órgão não prejudica os restantes.Fonte: Twitter/Cherie Antoinette
“Os estudos em organoides infectados não refletem o que acontece no corpo; os resultados precisam ser validados em modelos animais e estudos clínicos”, disse à Nature o virologista Bart Haagmans, da Erasmus University Medical Center.
Leia também:
Fonte: Tecmundo
